남성이면서 하복부에 급격하게 열이 나거나, 소변을 볼 때 통증과 함께, 탁한 소변이 나온다면 급성 전립선염을 의심할 수 있다.

전립선은 남성 생식계의 일부분으로 방광 밑과 직장 앞에 위치한 호두 크기의 분비샘으로 정액을 생산하는 역할을 하고 있다. 전림선염은 전립선의 세균 감염이 원인으로, 주로 50세 이하의 청장년에게서 흔히 발생하며, 비뇨기과 방문 환자의 15~20%를 차지할 정도로 환자 비중이 높다.

원인 및 증상에 따라 급성 세균성 전립선염, 만성 세균성 전립선염, 비세균성 전립선염, 전립선통 등으로 구분할 수 있다. 특히 급성 세균성 전립선염의 경우 급격하게 열이 나며, 배뇨 시 통증, 소변 색이 탁하며, 전립선이 부어 소변 줄기가 가늘어지는 특징이 있다. 적어도 14일 정도 꾸준히 항생제를 복용하거나, 증상이 심한 경우 입원하여 정맥주사를 통해 치료한다.

또한 전립선 비대증의 경우 잔뇨감, 야간뇨, 빈뇨 등 다양한 증상을 동반하고 장기간 지속되면 삶의 질에도 큰 영향을 미치게 된다. 정기적으로 비뇨기과를 찾아 배뇨와 전립선 상태를 점검하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.

응급 질환은 아니지만 방치하면 여러 가지 합병증을 일으킨다. 방광 속에 정체돼 있는 소변으로 인해 방광염이나 요로결석이 발생하고, 더 진행하면 신장 기능이 악화하면서 신우신염이나 급성전립선염 등의 원인이 되기도 한다. 전립선암 발생과는 상관이 없다.

전립선암은 조기에 발견하면 완치율이 90% 이상에 육박하지만, 뚜렷한 증상이 없어 환자 스스로 알아차리기 어려운 암 중 하나이다. 전립선특이항원(PSA) 혈액검사를 받을 수 있는 비뇨기과를 정기적으로 방문하는 것이 건강에 도움이 된다.

도움말 : 메가비뇨기과 신림동 지점 박준명 원장